Berlin Translation Events

Lots and lots of things are happening in Berlin right now, just to make you envious instead of me, for a change. Starting tomorrow with Adam Thirlwell at the Berliner Ensemble with Cees Nooteboom, talking about Thirlwell's big thick book Miss Herbert, which is out in German now. It's about novels and translation and the strange paths between the two, and I hope to learn how to pronounce Cees Nooteboom's name. If you can't catch that you have another chance for added Adam Thirlwell admiration at the Dialogue Literary Lounge on Wednesday - make sure you rsvp.

Then on Friday it's Tatwort - die Übersetziade. It's the same as Translation Idol only the other way around - at Privatwirtschaft, Immanuelkirchstraße 21 in Prenzlauer Berg. Featuring poet Donna Stonecipher.

Next week, there are two more thrilling things for translation fans: on Tuesday (the best night of the week to go out, in my opinion) the long-awaited annual no man's land reading! Featuring translator Donna Stonecipher...

with Liane Dirks, Steffen Popp and Tom Schulz
The bilingual launch of no man's land Issue # 8 features authors Liane Dirks, Steffen Popp and Tom Schulz with their translators Laura Radosh, Bradley Schmidt and Donna Stonecipher.
Liane Dirks will read from her acclaimed novel Krystyna about the unlikely romance between a Holocaust survivor and the son of a Nazi filmmaker. Experimental poets Steffen Popp and Tom Schulz are central figures in the young Berlin literary scene, and their widely divergent approaches offer a sense of its exhilarating diversity.
Issue # 8 will appear early December at www.no-mans-land.org, with fiction by Jörg Bernig, Mirko Bonné, Michael Buselmeier, Astrid Dehe & Achim Engstler, Liane Dirks, Franz Fühmann, Margarita Iov, Francis Nenik, Christoph Ransmayr, Ralf Rothmann and Carmen Stephan, and poetry by Helwig Brunner, Martin Jankowski, Steffen Popp, Utz Rachowski, Tom Schulz and Volker Sielaff.
As usual, drinks will be available from the Saint Georges bar, Christmas cookies are in the offing, and we hope you'll linger to chat and celebrate with us after the reading!

December 3, 2013
8 p.m.
Saint Georges Bookshop
Wörther Str. 27
Berlin-Prenzlauer Berg

And on Thursday it's Fiction Canteen number two!!

The Fiction Canteen is a series of networking events, readings and discussions that takes place on a sporadic basis at the alte Kantine Wedding. On 5 December at 20.00, the next Fiction Canteen event invites authors, translators and everyone interested in the discussion to take part in an informal discussion in English and German on the subject of:
–types of payment model for authors and translators in the era of digital publishing, and their pros and cons
–working for Amazon as an author and translator: the possible pitfalls
–Amazon seen from an epublishing perspective
–alternative sources of financing for events, books, readings such as crowdfunding.
On the panel will be:
Volker Oppmann, founder of the platform  LOG.OS and publisher at Onkel and Onkel in Berlin.
Nikola Richter, founder of mikrotext, a digital publisher specialising in short digital texts.
Amanda De Marco, founder of Readux, a publisher of (mostly) translated literature based in Berlin and a contributing editor for Publishing Perspectives.
Zoe Beck, thriller writer, (www.zoebeck.net) and co-founder of CulturBooks, (www.culturbooks.de/), an ebook publisher of both original works and translations.
Nerys Hudson, former bookseller and project coordinator at Dialogue Books (www.dialoguebooks.org), an online space for literature, specialising in connecting stories and readers.
We are looking forward to a lively discussion. If there are any questions you’d like to raise in particular, please forward your questions to: contact (@) transfiction.eu. Equally, if you are keen on suggesting an event for the Fiction Canteen in the future, drop us a line. Thanks!

I know you're bursting with either envy or excitement. You see, all that hype about Berlin and it's even true.

It Ain't What You Do, It's the Way that You Do It

My lovely journalist and fashion consultant friend Susan Stone has written all about Translation Idol for Deutsche Welle. Enjoy. I know I did. If you'd like to read all the different versions of Deniz Utlu's text they're online too at no man's land (click on the link on the right).

Translation Idol Reproduced

As if by magic, Translation Idol has a sister! It's like a little piece of us separated itself off and formed a whole new organism. Only it's German and doesn't require me to do any work. Do join in and/or come along. 

Tatwort. Die Übersetziade.

Es ist so weit! Das Übersetzerstudio, unser monatlicher Workshop für Übersetzungen ins Deutsche, feiert mit Tatwort. Die Übersetziade sein drittes Jahr. Wir treten in die Spuren von Translation Idol. Deutschland sucht den Superübersetzer, dem Übersetzungswettbewerb der Online-Zeitschrift www.no-mans-land.org, wo vor kurzem zum fünften Mal die beste Übersetzung eines Textes gekürt wurde.

Wir meinen: Das können wir auf Deutsch doch auch! Noch dazu in der Weltheimat der Übersetzung und der Hauptstadt der deutschsprachigen Übersetzer.

Die Aufgabe:

Um teilzunehmen, sendet uns Eure Übersetzung des unten stehenden Textauszugs (aus The Cosmopolitan von Donna Stonecipher) per E-Mail als Word- oder rtf-Datei an kontakt@inapfitzner.net. Schreibt uns auch Eure Kontaktdaten und ein paar Informationen über Euch selbst. Einsendeschluss ist der 24. November 2013.

Übersetzt, wie Ihr wollt – frei oder treu, spielerisch oder prägnant, laut oder leise, respektvoll oder egoistisch, im Dialekt, in Denglisch, in Versen, nach Goethen oder Jelinek. Ob Greenhorn oder alter Hase: Probiert Euch aus, ganz ohne Lektor, Verlag oder Vertreter.

Der Entscheid selbst ist am 29. November 2013 in der Privatwirtschaft, Immanuelkirchstraße 21 in Prenzlauer Berg, Beginn: 20 Uhr. Im Idealfall lest Ihr Eure Übersetzung persönlich vor oder lasst sie uns in irgendeiner elektronisch zu hörenden Form zukommen, ansonsten lesen wir sie vor. Dann wird über den Publikumspreis abgestimmt und außerdem vergibt die Autorin Donna Stonecipher den Autorenpreis. Zu gewinnen gibt es jede Menge Ruhm, Ehre, Spaß und ein paar Preise sowie die Veröffentlichung auf der No-Man's-Land-Webseite.

Der Text:

Zu übersetzen ist ein Prosagedicht aus Donna Stoneciphers preisgekröntem Gedichtband The Cosmopolitan (Coffee House Press 2008, National Poetry Award), laut Rückentext: „Ornate miniature travelogues full of adventure and philosophical intrigue.“ Alle Gedichte enthalten ein „inlay“ in Form eines Zitats (in diesem Fall von Lenin, bei Elfriede Jelinek aufgestöbert).

Donna Stonecipher ist auch Autorin von Souvenir de Constantinople (2007) und The Reservoir (2002). Sie lebt in Berlin.

Donna Stonecipher

Inlay 22 (Elfriede Jelinek, by way of Lenin)

            1.

            In Cologne we bought cologne. In Morocco we bought morocco. In Kashmir we bought cashmere. Then, our suitcases stuffed, we flew back home to New York City, where we drank manhattan after manhattan until ill-advisedly late into the evening.

            2.

            “I’m an anarchist,” said the poet. “You’re spoiled,” said his girlfriend. A line of people in masks paraded by. And then the lights dimmed, and the one true anarchist was suddenly spot-lit in the crowd: a little girl with an ice cream sandwich melting in her bag.

            3.

            The beautiful people wanted to go only to places where there were other beautiful people, in cafés and restaurants and bars, and puffed nervously on their cigarettes when the number of ugly people shown to tables seemed to be reaching critical mass.

           

4.

            You like to be told what to do. You like to be shown to your plug and to glow in it like a nightlight. You like to be clued in, strapped on, knuckled under. You like to be held down and liquored up. You like to be scooped out, bowled over, seen through.

“Trust is fine, but control is better”

            5.

            Forking over our dollars, we hatched a grand plan for the overlapping economy: Let the French take care of the perfumes; the Dutch of the tulips; and the Italians of the leather shoes. Each would be a department in the department store in the Great Mall.

            6.

            She wrote, I want to be seen through. He wrote, But you are deliberately opaque. She wrote, I want people to want to work hard to see through my (really quite superficial) opacity. He wrote nothing back. She waited, but he wrote nothing back.

7.

            You like to go from room to room drowning yourself in dahlias. You like to stand in a crowd and implode and implode till all your individuality melts. You like to be underneath, on top, afloat. But it thrills you to hear your name in a stranger’s mouth.

8.

            Was it good or bad when the foreigner was said to be “more French than the French”? She of the huge hats and humble origins was “more bourgeois than the bourgeois.” And the cosmopolitan was more cosmopolitan than the cosmos itself.

            9.

            We bought china in China. We bought tangerines in Tangier. You bought turquoise in Turkey, and I bought an afghan in Afghanistan. I bought india ink in India, and you bought an indiaman in India. But nowhere did we relinquish any little bit of ourselves.

Something for the Weekend

After a super-stressful week, I have just enough energy to recommend you go to www.no-mans-land.org and click on the link at the top right, which will take you to all fifteen Translation Idol versions of Deniz Utlu's "Verlusttiere". Enjoy.

That Was... Translation Idol Mark V

I feel I've recovered sufficiently to tell you how it was. It was excellent!

Our fifth translation talent contest, Translation Idol - no man's land sucht den Superübersetzer* was a fabulous success, if I do say so myself. The ladies from Transfiction kindly hosted us at the Alte Kantine Wedding, a big fat space with gallons of charisma. Writer Deniz Utlu was there in all his talented glory. We had fifteen entries from the UK, the US, Germany, Spain and Australia. And we also had our biggest audience yet, all reading along patiently as we presented fifteen versions of the same passage. It might sound dull but I'm reliably informed it was not.

The republic of no man's land is a radical democracy in which we realistically demand the impossible - translation. So the audience elected the prime minister, who turned out to be Scott Martingell with his first ever translation. Deputy prime minister was Joseph Given. Both received the key to the republic and one of those big golden necklaces.

Deniz Utlu got to choose his favourite too, and it was Translation Idol veteran Steph Morris, currently serving as ambassador to the republic in Granada.

There followed some relaxed celebration as my adrenaline level returned to only double the usual. Many thanks to all who attended and took part, and especially to Deniz Utlu, Lucy Renner-Jones and Susan Stone, without whom none of it would have been possible.

All the very different renderings will be online soon at no man's land. I'll let you know.



* oder die Superübersetzerin

Translation Idol Reminder

Are you stuck for a way to celebrate international translation day on 30 September? Why not submit an entry to Translation Idol? Because that's the deadline.

Germany has kindly awarded us a public holiday to celebrate. We'll be at the Alte Kantine Wedding on Thursday, 3 October, 8 p.m. It costs €5 on the door or €3 for poor people, but obviously if you send us a translation you're automatically on the guest list. If you can't come you can still send a translation, because we'll have someone read it on your behalf. And if you don't send a translation you should still come, because we'll be proclaiming the republic of no man's land, where everyone gets a vote on the best translation and where we realistically demand the impossible: translation.

So join me and Germany's next top author Deniz Utlu for fun, frolics and fabulous prizes. There is also a bar.

Translation Idol Mark V – Welcome to the Republic of no man's land

For the fifth time, the magazine of German literature in translation www.no-mans-land.org invites you to pit your wits against your peers in the now legendary talent contest Translation Idol – no man’s land sucht den Superübersetzer*.

To celebrate our monthly literary translation lab, no man’s land invites all those budding, successful and prizewinning German-English translators out there to join in our translation talent contest. Our previous events featuring Ron Winkler, Selim Özdogan, Jan Böttcher and Verena Rossbacher were huge successes with submissions from around the globe, which you can read on our website. After a brief hiatus, this year it’s back to prose of the challenging kind. All you have to do is send us your translation of the passage below, an extract from a story by Deniz Utlu.

Translate it any which way you like – fast and loose, slow and steady, straight from the hip, give it a dialect, put it into iambic pentameter, set it to music – whatever you want to do. You don’t have to be a seasoned professional – a passion for words is all it takes. Please send your translation for the contest (in Word or rtf format) by 30 September to: katy@interalia.de. Don’t forget a brief paragraph about yourself and a telephone number where we can reach you, as we’ll be calling the winners live from the competition.

Ideally, you should be able to attend the contest itself, at 8 pm on 3 October at Alte Kantine Wedding, Uferstrasse 8-11, 13357 Berlin (Wedding). Just turn up with your translation, ready to read. The audience will vote on the winning version, and the writer will choose his own personal favourite. There’ll be prizes galore for the top Translation Idols. If you can’t attend, your text will be read on your behalf. It’s still well worth entering, as all entries will be published on the no man’s land website. Please let us know whether you’ll be coming to the contest when you send your translation.

So get your dictionaries out and get translating! Or just come along to participate in the audience vote and enjoy an entertaining evening of literature and translation.

no man’s land reserves the right to make a prior selection of entries for the contest itself, should the response be overwhelming. 

* Oder die Superübersetzerin.

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Deniz Utlu’s Text

 

Verlusttiere

„Forget it Jake, it’s chinatown.“

Aus Roman Polanskis Chinatown

Wer nicht finden kann, verlustiert sich. Mit Blicken und Zungen. Mit Fingern und Händen. Im Klaren und im Suff. Nach geschlagener Nacht, Heimkehr der Verlusttiere.

Bewegen, nicht stehen bleiben, immer weiter, immer weiter. In der Bahn, in der Metro, im Verkehr, überall, überall gleichzeitig, immer. Omnipräsent. Wir halten uns wach, denn was wach ist, lebt. Und wir halten uns taub, denn was taub ist, spürt nicht.

Durch die Nase, durch die Kehle. Durch die Ohren, close your eyes. Wein aus Tetrapackkanistern, aus Flaschen manchmal, Bier in Sechserträgern, Wodka mit oder ohne Grashalm, gimme dope Joanna. Bass, Bass. In den Ohren. Bass, Bass. In dem Mund Zunge. Fremde Zunge, nass und kalt und zart und mehrfordernd wie Haut in fester Faust. Rauch. Rauch, in dem wir; Rauch, der in uns: die Stadt ist eine fette schwarze Lunge und in guten Zeiten treibt man sich in den Bronchien herum.

Man berührt sich mit Ellenbogen oder mit Genitalien. Mit Ellenbogen tags und mit Genitalien nachts.

Was verloren ist, soll vergessen sein. Wir haben das Recht zu vergessen. Aber auch, wenn vergessen ist: es bleibt die Angst vor weiterem Verlust. Und wenn etwas vergessen wurde, was nicht da war, was Illusion war und wirklich sein sollte, aber vergessen wurde, weil es nicht wirklich werden konnte, dann ist die Angst, die bleibt, die selbe; nur noch unnötiger. Verlusttiere sind Angsttiere. Sie brauchen die Betäubung.

Ich kann das. Ich kann über die Schwelle eines Kebabgeschäfts in Barbès schreiten, um vor einer Tür in Chinatown zu stehen. Ich kann mich in ein Café in einer Seitengasse in Taksim setzen und bekomme meinen Tee bei Melek in der Oranienstraße serviert.

In letzter Zeit zieht es mich immer häufiger nach Chinatown. Die Tür wird geöffnet und eine weißgepuderte junge Frau mit zugeschnürtem, blumigem Mantel und Chucks an den Füßen, begrüßt mich mit einem höflichen Knicks. Es folgt ein kurzer, dunkler Gang. Die junge Frau öffnet eine Tür und es strömt mir sofort ein süßlicher Duft entgegen. Hinter der Tür befindet sich eine Halle mit zahlreichen Holzetagen. An den Böden und Wänden hängen Teppiche. Leicht bekleidete junge Frauen laufen leisen Schrittes über und durch diese Teppiche. Sie tragen Pfeifen mit sich. Die Pfeifen liegen so zaghaft in den Händen, als hätten sie Seelen. Ich glaube sie haben Seelen. Sie hauchen sie aus und wir atmen sie ein, daher auch der süßliche Duft. Ich folge immer noch der jungen Frau, die mich durch den Rauch und die Teppiche führt. Wir gelangen zu einem kleinen hölzernen Aufzug, der mit Seilen hochgezogen wird. In der dritten oder vierten Etage hält er. Ich weiß schließlich nicht mehr, auf welcher Höhe wir sind und ob vorne oder hinten, Norden oder Süden. Es gibt keine Himmelsrichtungen mehr, es gibt gar keine Richtungen mehr, alle Kapitäne sind entlassen.

Sie hält mich an der Hand und legt mich sanft auf einen Teppich. Dann geht sie. Ich sehe ihren Rücken, ihren Zopf, ich sehe, wie sie verschwindet in dem Rauch, in den Teppichen, in der Seele. Sie verlässt mich. Ich liege da – ein gelähmtes Tier. Es kommt eine Pfeifenträgerin. Sie legt mir die Pfeife auf die Brust und schließt mit ihren kühlen Fingern meine Augen. Mit der anderen Hand hebt sie leicht meinen Kopf. Ich spüre einen Schlauch im Mund. Mit einem tiefen Atemzug ziehe ich daran. Die Seele dringt in mich ein. Jetzt kann ich lächeln.

Translation Idol IV - All the Entries

All the entries for this year's round of the now legendary talent contest Translation Idol are now online at no man's land. The event went very well, with a good few people taking the chance to get more creative with Verena Rossbacher's very tricky text than we translators are usually allowed to be. For me, that's one of the great things about Translation Idol - it's an opportunity for people to get their teeth into translation without an editor or a reader saying, "But that's not what it says here!" or, "But we don't say that in English!" Also, it's a reminder that translation can actually be a real joy. I hope that comes across in the entries.

Translation Idol Tonite!

Come over to the lovely new Dialogue Books in Berlin for a night of fascinating translation fun, featuring Verena Rossbacher and versions of her tricky text from as far afield as Kreuzberg, New York and Israel. no man's land Translation Idol rules.

Oh, and there'll be cheap drinks on sale.

Translation Idol Mark IV – This Time It’s Personal

For the fourth time, the magazine of German literature in translation www.no-mans-land.org invites you to pit your wits against your peers in the now legendary talent contest Translation Idol – no man’s land sucht den Superübersetzer*.

To celebrate our monthly literary translation lab, no man’s land invites all those budding, successful and prizewinning German-English translators out there to join in our translation talent contest. Our previous events featuring Ron Winkler, Selim Özdogan and Jan Böttcher were huge successes with submissions from around the globe, which you can read on our website. And now that we’ve done poetry, prose and song lyrics, this time we have something in between. All you have to do is send us your translation of the passage below, an extract from the wonderful Verena Rossbacher’s forthcoming novel schlachten. Ein Alphabet der Indizien.

Translate it any which way you like – fast and loose, slow and steady, straight from the hip, give it a dialect, put it into iambic pentameter, recreate it as an opera libretto – whatever you want to do. You don’t have to be a seasoned professional – a passion for words is all it takes. Please send your translation for the contest (in Word or rtf format) by 1 July to: katy at interalia de. Don’t forget a brief paragraph about yourself and a telephone number where we can reach you, as we’ll be calling the winners live from the competition.

Ideally, you should be able to attend the contest itself, at 8 pm on 5 July at Dialogue Books, Schönleinstraße 31, 10967 Berlin (Kreuzberg). Just turn up with your translation, ready to read. The audience will vote on the winning version, and the writer will choose her own personal favourite. There’ll be prizes galore for the top Translation Idols. If you can’t attend, your text will be read on your behalf. It’s still well worth entering, as all entries will be published on the no man’s land website. Please let us know whether you’ll be coming to the contest when you send your translation.

So get your dictionaries out and get translating! Or just come along to participate in the audience vote and enjoy an entertaining evening of literature and translation.

no man’s land reserves the right to make a prior selection of entries for the contest itself, should the response be overwhelming.



* Oder die Superübersetzerin.



The TEXT:

Josef von Nazaret bei der Diavorführung

Und es ist nur die Diashow, es sind doch und eigentlich nur anderer Leute Angelegenheiten und fremder Nachbarn Sitzgarnitur, aber da, da drauf und drin und mittendrin, da eingekastelt in gehortete Bilder und geworfen auf klaren Grund: deine Frau und als gehöre sie dazu, da sitzt und geht und steht auf anderer Leute Urlaubsbildern deine Frau und sie ist jung, sie ist schön und fremd und lacht, da lacht dir die Maria entgegen aus einer anderen Welt, da hat sie sieben Gesichter und alle kein Teil von dir, da ist die Maria und integriert, da ist die Maria und einer umfasst sie, da hat einer sie so um die Hüften gefasst und sie gehört zu mir, da schaut sie in die Kamera und von hinten um die Hüften gefasst, weil die Frau gehört zu mir, da steht inmitten andrer Leute Getümmel ein fremder Mann und hält eine Maria im Arm, um die Hüften, hat er die Hand auf dem Bauch und knapp über der Scham und ganz nah den Mund an ihrem Hals und als flüstere er ihr was zu, da hat der Mann einen Kopf mit kupfrigen Locken und schlanke Finger umfassen sanft ihren Bauch, was, sagt der Josef und als wär er taumeln, was ist, sagt der Josef und alles dreht sich um, die Hand am Glas, im Knabbergebäck, den Mund im Gelächter und heiteren Gespräch und wo ist das, fragen sie, wo ist das, das, sagt der Josef und schaut den Leuten in die Augen und ein allgemeines Innehalten im Kauen und Schlucken und lauschigen Abendvergnügen und wo ist das, sagen sie, wo ist das Problem wo ist denn das Problem, das, sagt der Josef, was, sagt der Josef und schaut sie an aber keiner schaut zurück, weil das gibt keiner zu, da will keiner der erste sein und der ders ihm sagt, da will keiner nichts gesehen haben und rein gar nichts gewusst und vor allem niemand dem Josef, was, sagt der Josef, und er steht auf und als würden sie zurückweichen und von ihm weg, zurück, sagt er, da tritt er hart ins poröse Licht und von dem schnaufenden Projektor, da ist er im Mittelpunkt und der Spot direkt auf ihm, da hat er im Rücken die bunten Bilder und die Welt dreht sich schnell, exakt und perfekt und korrekt mit der Diashow im Dreisekundentakt, das ist der Gang, der Lauf, das ist der Galopp der Welt, dreht sich ziemlich rasch, ist ganz schön schnell, zurück, das sagt er und wandert über die Gesichter mit den Augen zum sich wo festhalten, aber alle aalglatt und perfekt poliert und wie gut ausgebuttert und dass er abrutscht darauf, zurück, sagt er, und das meint er, da würde er gerne zurückspulen, die Bilder und das Hasten der Welt, anhalten, sagt er und Panik steigt auf, weil da rennt ihm was weg und weil die Bilder gehen und laufen und da rennt ihm was davon und da würd er gern was haschen und greifen, aber: spulen sich fort, da taktet die Maschine im Dreisekundenschrittt, da sind die Bilder Perlen auf der Schnur und Tropfen höhlen was aus, ausschalten, ruft der Josef und dreht sich um und keiner tut was, weil das geht keinen was an und wo in aller Welt ist denn das Problem, weil es würden die Leute gerne weiterknuspern und Getränke trinken und ganz unbescholten und behaglich dem unverbindlichen Verziehen der Münder frönen.

Translation Idol Entries Now Online

Head over to no man's land to peruse some blurry pictures, the original text and all the entries for Translation Idol 2010.

Enjoy.

Translation Idol 2010 - The Winners

I just know you're all on tenterhooks, but readers, it was all so mentally exhausting it's taken me until now to recover. So thank you so much for your patience.

Son of Translation Idol - no man's land sucht den Superübersetzer went rather well, if I do say so myself. The task this time was to put a song into English, which is no mean feat. But we had a good few submissions from Berlin-based translators and literature lovers, and from more far-flung climes too. Our poet was the delightful Jan Böttcher, who also regaled us with his own German versions of formerly English songs on the guitar.

As time-honoured tradition has it, Jan got to bestow the Poet's Prize on his own favourite, which was Tony Crawford's version. I don't think anyone spotted the hidden Paul Simon reference though. Sadly Tony couldn't be with us on the night and the live Hollywood link-type technology was down due to human error. So he'll have to collect his amazing prizes another time.

The democratic part of the event though is the balloting process to determine the winner of the Audience Award. There was some dissent among the rank and file over the first-past-the-post system, with calls for a more European voting modus. But in the end everyone just marked their favourites with a cross because the electoral committee (i.e. me) was in no mood for mental arithmetric.

Third place went to the inimitable John Manning, a veteran of the no man's land translation lab. Second came the young newcomer Lesley Dean, who was even accompanied live on the guitar by her friend Nina. And number one by a substantial majority, Translation Idol 2010 was...

Steph Morris (aka DJ Lang) for his free version liberally strewn with references to seventies soul tunes.

All the translations should be up on the no man's land website in the next few days, where you can also listen to the original tune.

Translation Idol Tonight

no man's land Translation Idol

Featuring Jan Böttcher

8:30 tonight

Saint George's Bookshop
Wörther Straße 27
Berlin-Prenzlauer Berg

Free

Judge your peers

It's not raining

Don't Forget Translation Idol

This is a shout-out to all those translators, budding translators and wannabe translators out there - the deadline for Translation Idol is this coming Monday.

See www.no-mans-land.org for more details.

And if you're in Berlin, do come along on Thursday to cheer us all on.

Translation Idol Rides Again

no man's land literary translation lab presents: The Son of Translation Idol - no man's land sucht den Superübersetzer* Marking the third anniversary of our monthly literary translation lab, no man's land invites all those budding, successful and prizewinning German-English translators out there to join in our translation talent contest. Our first events with the poet Ron Winkler and prose writer Selim Özdogan were a huge success with submissions from around the globe, which you can read on our website. This time we're taking translation to a whole new plane, giving you the chance to pit your wits against lyrics. The text to translate is the song "Das Haus" by the author, singer-songwriter and all-round literary impresario Jan Böttcher and his former band Herr Nilsson (see below for lyrics). Translate it any which way you like - fast and loose, slow and steady, straight from the hip, give it a dialect, make it a rap or an aria - whatever you want to do. Enjoy the special challenge of matching words and rhythm and doing justice to the tune. You don't have to be a seasoned professional - a passion for words is all it takes. For submission details and to listen to the song, go to no man's land and click on the top right-hand link. Ideally, you should be able to attend the contest itself, at 8.30 pm on Thursday, 20 May 2010 at Saint George's Bookshop, Wörther Straße 27, 10405 Berlin (Prenzlauer Berg). Just turn up with your translation, ready to read. And don't worry - nobody has to sing! The audience will vote on the winning version, and the writer will choose his own personal favourite. There'll be prizes galore for the top Translation Idols. If you can't attend, your text will be read on your behalf. It's still well worth entering, as all entries will be published on the no man's land website. Please let us know whether you'll be coming to the contest when you send your translation. So get your dictionaries out and get translating! Or just come along to participate in the audience vote and enjoy an entertaining evening of literature, music and translation. no man's land reserves the right to make a prior selection of entries for the contest itself, should the response be overwhelming. *oder die Superübersetzerin.

The text:

Das Haus by Jan Böttcher Er wollt vieles vor den Kindern unzugänglich aufbewahren und jetzt weiß er nicht mehr: Wo hat er das Ding bloß hingetan. Ist es in dem kleinen Schuppen, der im Garten steht, oder unter der Treppe, die sich in den Keller dreht. In der Kammer ist es nicht, obwohl sie Abstellkammer heißt, höchstens oben auf dem Boden, da liegt etwas, das verweist auf dasjenige, das weg ist, und er folgt der Spur, doch im Küchenschrank ist nichts, er wühlt im Hausflur zwischen den Jacken und den Mänteln, unter den Hüten seiner Frau. Manchmal hält er inne, sagt: jetzt weiß ich es genau ... aber nein Ref.: Er will das Haus auf den Kopf stellen. Er will das Haus auf den Kopf stellen. Er will das Haus auf den Kopf stellen. Das Haus hat Kraft. Er wollt vieles vor den Kindern unzugänglich aufbewahren. Was die alles wissen wollen, in den ersten Kinderjahren war das richtig, so zu handeln, doch jetzt ist die Zeit, wo verborgene Geschichte aus den Schubladen schreit. Er sucht täglich nach dem Ding, es kommt nur nachts und raubt ihm den Schlaf. Er wandelt durch die Diele, wo er glaubt, es zu sehen, er greift hastig und schlägt dabei lang hin. Ein Geräusch aus kalten Kacheln unter seinem Unterkinn. Er steht nackt im Garten, wo ist der Gegenstand? Ist er ausgestorben, abgeholt, zerfalln oder verbrannt? Ref.: Er will das Haus auf den Kopf stellen. Er will das Haus auf den Kopf stellen. Er will das Haus auf den Kopf stellen. Das Haus hat Kraft. Seine Kinder fahrn zur Schule, seine Frau fährt ins Büro, und er steht am Küchenfenster, winkt und lächelt und ist froh, allein zurück zu bleiben, er gräbt im Garten tief. Alle Möbel stehen anders, alle Bilder hängen schief. Immer wieder kleine Funde, die er nicht so sehr vermisst wie das andere, das sein Ein und Alles ist ... alles ist alles ist alles ist Mangel Ref.: Er will das Haus auf den Kopf stellen. Er will das Haus auf den Kopf stellen. Er will das Haus auf den Kopf stellen. Das Haus hat Kraft.

Selim-Fieber

People of Berlin! Monday is your chance to see Mister Selim Özdogan live! In Berlin! At the brand spanking new Heimathafen venue! Reading from his work! And I can really recommend coming along, as Mister Selim Özdogan is not just an excellent writer but also an outstanding entertainer.

And then on Tuesday the man himself will take a back seat to the translators of the world, reading and judging at Translation Idol at Saint George's Bookshop.

I've got a babysitter for both nights. How cool - I mean really - how cool is that?

Only Seven Days to Go

...until the deadline for Translation Idol.

The Return of Translation Idol

You wait all year for a message from no man's land, and then two come along at once.

no man’s land literary translation lab presents:

The Return of Translation Idol – no man’s land sucht den Superübersetzer*

Marking the second anniversary of our monthly literary translation lab, no man’s land invites all those budding, successful and prizewinning German-English translators out there to join in our translation talent contest. Last year’s event with the poet Ron Winkler was a huge success with submissions from around the globe, which you can read on our website. And now’s your chance to pit your skills at prose translation.

The text to translate is a short extract from Selim Özdoğan’s story “Schwule Ziegen auf Lesbos” (see below). Translate it any which way you like – fast and loose, slow and steady, straight from the hip, give it a dialect, put it into iambic pentameter, recreate it as a film script – whatever you want to do. You don’t have to be a seasoned professional – a passion for words is all it takes. Please send your translation for the contest (in Word or rtf format) by 20 June to katy@interalia.de or isabel@no-mans-land.org. Don’t forget a brief paragraph about yourself and a telephone number where we can reach you, as we’ll be calling the winners live from the competition.

Ideally, you should be able to attend the contest itself, at 8.30 pm on 23 June at Saint George’s Bookshop, Wörther Straße 27, 10405 Berlin (Prenzlauer Berg). Just turn up with your translation, ready to read. The audience will vote on the winning version, and the writer will choose his own personal favourite. There’ll be prizes galore for the top Translation Idols. If you can’t attend, your text will be read on your behalf. It’s still well worth entering, as all entries will be published on the no man’s land website. Please let us know whether you’ll be coming to the contest when you send your translation.

So get your dictionaries out and get translating! Or just come along to participate in the audience vote and enjoy an entertaining evening of literature and translation.

no man’s land reserves the right to make a prior selection of entries for the contest itself, should the response be overwhelming.

*oder die Superübersetzerin.

The text:

Schwule Ziegen auf Lesbos

Es war zu jener Zeit, als jeder Mensch einerlei Zunge und Sprache hatte. Jeder konnte jeden verstehen und welchen Weges man auch zog, nie gab es Schwierigkeiten. Ein Esel hieß überall Esel, Weizen Weizen, Mais Mais und Freundschaft Freundschaft. Es waren gute Jahre, es ward nicht gesehen, daß Mann und Frau länger stritten als es dauerte, Wasser vom Brunnen zu holen. Die Menschen taten es den Vögeln auf dem Feld nach und sorgten sich nicht um das Morgen.

Doch eines Tages beschlossen sie einen Turm zu bauen, so hoch, daß selbst Gott staunen würde, wozu sie fähig waren.

In jenen Tagen lebte Yoshi als Einsiedler hoch oben auf dem Berg. Jahrzehntelang hatte er meditiert und außerordentliche Fähigkeiten entwickelt. So konnte er an mehreren Orten gleichzeitig sein, Vergangenheit, Zukunft und Gegenwart waren für ihn einerlei. Doch er hatte nur Raum und Zeit gemeistert. Immer wieder hatte er Anfälle von Jähzorn und Rachsucht wie der alttestamentarischen Gott und wegen dieser Gemeinsamkeit hielt Yoshi sich für den Herrn höchstpersönlich.

Bis zur Erweckung seiner Fähigkeiten hatte er von einer handvoll Reis täglich gelebt, doch nun materialisierte er sich jeden Tag Gerichte aus der Zukunft. Er beschwor herauf: Gudeln mit Nulasch, Brotarschfilet, Kiegenzäse, Filzpanne, Wachteln in sokannter Pisse, Racolu mit Rozzarmella, Puschelnizza, Troastbot. Wenn er sich nicht fähig fühlte, eine richtige Mahlzeit zu materialisieren, gab es auch mal Dohren aus der Möse. Als Nachtisch gab es seckere Lüßigkeiten, mal eine Prachtel Schalinen oder Vapuddennilling oder Zartschockerbitolade mit einer Kasse Taffee.

Translation Midwifery

Remember Translation Idol, the poetry translation talent contest I co-organised in May? You can see rather gruesome photos and all the entries at no man's land, by the way, if you click on the link on the right.

Well, last night I got hold of a copy of the literary journal Neue Rundschau, which features the poet Ron Winkler's original poem, seven of the translations, plus Ron's re-translations of all the versions. Rather like he provided the egg, the translators the seed, and his retranslations are the zygotes, growing into strange genetically related beings that are yet different to their parents, often almost unrecognisably so.

It was interesting at the contest itself to see how fruitful misunderstandings and deliberate adaptations can be. The original poem, und später dann Paraboläpfel am Atem, is not a straight-forward text, combining all sorts of cultural references and tricky questions. But then the translators created their very own versions - and Ron reinterpreted these in turn. So Heckler & Koch becomes Lady of Bristol becomes braut. Or nothing at all becomes aye becomes tjaja. Or das infernalische Obst becomes le fruit infernal, zut! becomes daadwerkelijk infernaal vruchten, verfloekt!

I have to admit to not a little pride at helping to bring these poems into the world. I wish them long and happy lives.

Everyone's a Winner, Baby

That's a fact. Last night's Translation Idol was a roaring success, if I do say so myself. Everyone seemed very patient and forgiving of my amateurish presentation skills, our poet Ron Winkler was an absolute star - very erudite and charming - and there were 14 versions of his poem. Plus our little library was comfortably full, banning my fears that only 14 people would turn up and they'd all vote for different translations. Berlin's translatorati were out in full force.

The translations we received were all of outstanding quality, and I was very pleased that some people had ventured quite far away from the original - but that others had strived for fidelity. As Ron pointed out, the nature of the contest meant that people felt they had to distinguish their version from the others - of course without knowing the other outcomes. They should all be online at no man's land soon. I kept getting blinded by camera flashes, so I hope there'll be a couple of photos up there too.

Ron Winkler chose his personal best for the Poet's Prize - Steph Morris was the delighted winner. And the audience also voted on their favourite. The tension was incredible, and in the end it was a draw! The talented two are both Scottish exiles - Tom Morrison and Joseph Danaghie. Tom and Steph were both in attendance, but we called Joseph via live Hollywood link - OK, live mobile phone call to Munich. And the audience was just as thrilled as he was to hear him laughing down the line.

I hope everyone who came had as great a time as I did. I want to do it all over again next year.

Luckily, I only found out that the New Zealand writer Lloyd Jones had been in the audience after he left. Had I known, I'd have been even more nervous to start with. I expect he found it all slightly small-scale, what with being translated into 5 zillion languages himself. I will duly move Mr Pip up to second place in my "to read" pile - and the man himself is reading in Berlin next week: Wednesday, 14 May at 7pm at the Ingeborg Drewitz Bibliothek, Grunewaldstraße 3, 12165 Berlin - in partnership with the New Zealand Embassy Berlin. Apparently, it'll be the only one in Berlin, so it's well worth going out to Steglitz.